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Das Naadam ist das große Sommerfest der Mongolei, eine Feier der sogenannten drei männlichen Spiele: Ringen, Pferderennen und Bogenschießen. Frauen und Mädchen treten seit Langem im Bogenschießen an, und Kinder reiten die Rennen, der Name wird dem Fest also kaum gerecht. Es ist das am sehnlichsten erwartete Ereignis des Jahres und für viele Familien das Herz des Sommers.
Die nationalen Feiern finden in Ulaanbaatar statt, meist vom 11. bis 15. Juli, die wichtigsten Feiertage liegen am Anfang. Die Termine können sich von Jahr zu Jahr leicht verschieben, prüfen Sie also vor der Flugbuchung stets den offiziellen Zeitplan Ihres Jahres.
Wo zuschauen: Stadt oder Land
Sie haben im Grunde zwei Möglichkeiten.
Das nationale Naadam in Ulaanbaatar beginnt mit einer spektakulären Zeremonie im Zentralstadion: berittene Truppen, der Einzug der neun Rosshaarstandarten, Musik, Tanz und ein voll besetztes Stadion. Direkt danach beginnt das Ringen. Es ist groß, bunt und voll, und Karten für die Eröffnungsfeier sind sehr gefragt.
Lokale Naadams finden den ganzen Sommer über in Provinz- und Kreiszentren statt, oft an anderen Tagen. Sie sind kleiner, ruhiger und viel persönlicher. Sie stehen so nah, dass Sie die Ringer atmen hören, plaudern mit den Familien der Jockeys und bekommen wahrscheinlich ein oder zwei Teigtaschen in die Hand gedrückt. Viele Reisende sagen hinterher, das sei der Höhepunkt gewesen.
Oft ist beides die beste Lösung: die Eröffnungsfeier in der Stadt, dann ein lokales Fest draußen in der Steppe.
Die drei Spiele
Ringen
Die Ringer tragen eine enge, vorne offene Jacke, eine knappe Hose und Stiefel mit aufgebogenen Spitzen. Es gibt keine Gewichtsklassen und kein Zeitlimit. Ein Kampf endet, sobald ein Körperteil außer Füßen oder Händen den Boden berührt. Vor und nach jedem Kampf tanzen die Ringer mit weit ausgebreiteten Armen den Adlertanz, und der Sieger geht unter dem erhobenen Arm des Verlierers hindurch.
Titel, die im Lauf einer Karriere errungen werden, etwa Falke, Elefant, Löwe oder Titan, genießen enormes Ansehen und begleiten einen Ringer sein Leben lang.
Pferderennen
Die Rennen führen über offenes Land, nicht über eine Bahn, und je nach Alter der Pferde über mehr als 25 km. Die Jockeys sind Kinder, oft etwa sieben bis zwölf Jahre alt, die leicht und schnell reiten. Der Zieleinlauf ist wild: Pferde, die aus einer Staubwolke donnern, eine Menge, die nach vorn drängt, um die Sieger als Glücksbringer zu berühren, und der Schweiß eines Siegerpferdes, der fast als Segen gilt.
Die Rennplätze liegen meist ein Stück vom Stadion entfernt, Hin- und Rückweg wollen geplant sein. Ein guter Guide macht hier den ganzen Unterschied.
Bogenschießen
Das Bogenschießen ist das zugänglichste der drei Spiele und oft das ruhigste. Schützen in traditioneller Kleidung zielen auf kleine Lederziele am Boden, während Richter am anderen Ende das Ergebnis jedes Schusses mit erhobenen Armen besingen. Schauen Sie eine Weile zu, und Sie bekommen ein Gefühl für den Rhythmus.
Mehr als die Spiele
Das Naadam ist auch ein riesiges Picknick. Familien kommen in ihren schönsten Deels, an Ständen gibt es Khuushuur, die frittierten Hammelteigtaschen, die das Fest prägen, und die Wettbewerbe im Knöchelschießen haben ein treues Publikum. Abendkonzerte und Feuerwerk in der Stadt halten die Stimmung.
Das Naadam ist keine Show für Besucher. Sie sind Gast auf dem Fest des Landes, und je mehr Sie es so verstehen, desto mehr gibt es Ihnen zurück.
Praktische Tipps
- Früh buchen. Der Juli ist Hochsaison, Flüge und Stadthotels sind Monate im Voraus belegt.
- Rechnen Sie mit Menschenmengen und Verkehr in Ulaanbaatar an den Haupttagen. Planen Sie für jede Fahrt reichlich Zeit ein.
- Denken Sie an Sonnenschutz. Sie sind womöglich den ganzen Tag im Freien auf ungeschütztem Gelände. Hut, Sonnencreme und Wasser sind Pflicht.
- Packen Sie eine warme Schicht ein. Die Abende können selbst Mitte Juli schnell kühl werden.
- Haben Sie Kleingeld in Tögrög für Essensstände und Souvenirs dabei.
- Fragen Sie, bevor Sie Menschen fotografieren, besonders Familien und junge Jockeys, und halten Sie gut Abstand zum Ziel, wo die Pferde im vollen Galopp ankommen.
Etikette für Besucher
Respektieren Sie den Raum um den Ringplatz und überqueren Sie die Arena nicht während der Kämpfe. Auf lokalen Festen wird Ihnen vielleicht Airag, vergorene Stutenmilch, oder etwas zu essen angeboten. Nehmen Sie es mit der rechten Hand an, nehmen Sie wenigstens einen Schluck oder Bissen und bedanken Sie sich. Wenn Sie keinen Alkohol trinken, dürfen Sie die Schale an die Lippen führen und zurückgeben.
Kleiden Sie sich respektvoll; eine Kleiderordnung gibt es nicht, aber die Einheimischen erscheinen in ihrem Besten, und ein gepflegtes Outfit wird geschätzt.
Das Naadam in eine längere Reise einbauen
Die meisten verbinden das Naadam mit einer Reise aufs Land. Ein klassisches Muster: ein paar Tage vor dem Fest ankommen, für ein lokales Naadam nach Terelj oder in die zentrale Steppe fahren, zur Eröffnungsfeier in die Hauptstadt zurückkehren und dann in die Gobi oder ins Orchon-Tal aufbrechen, sobald sich die Menge verläuft.
Weil die Termine am Nationalfeiertag hängen, sind gerade diese Abreisen zuerst ausgebucht. Wenn das Naadam Ihr Reisegrund ist, sagen Sie es uns früh, und wir bauen den Rest der Reise darum herum.
